旅の写真: 秋芳洞（2025年3月）

ストーリー
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2025年3月、山口県の秋吉台国定公園にある秋芳洞を訪れました。

秋芳洞は、総延長が約11.2kmにおよぶ日本最大級の鍾乳洞です。 1952年に国の特別天然記念物に指定され、1955年には秋吉台国定公園の一部となりました。現在は、そのうちの約1kmが観光ルートとして整備・公開されています。

洞窟マップが公開されているので、事前に確認しておくと便利です。私はあまり確認せずに行ってちょっと後悔しました。

秋吉台国定公園は市街地から少し離れたところにあるため、車で移動し、近くの駐車場に停めて観光しました。

駐車場から秋芳洞の入場ゲートまでは、昔ながらの観光地らしい商店街が続いていました。商店街を抜けると入場ゲートに到着しました。入場料は大人1300円でした。

入場ゲートを通過して川沿いをしばらく歩くと、秋芳洞の入口が見えてきます。

川の水源は意外にも鍾乳洞から流れ出る水のようです。

洞窟の入口の横にある通路を進むと、洞窟の中へ入ることができます。

洞窟内は暗く、ひんやりとしていました。

観光ルートは片道約1kmあり、天井の高さが十数mに達する場所もありました。想像以上に洞窟内が広く、その規模に圧倒されました。

洞窟内は幻想的にライトアップされ、なんとフリーWiFiも整備されていました。

しばらく進むと、「百枚皿」と呼ばれる独特の地形がありました。

さらに奥へ進むと、広い空間に天井から垂れ下がる鍾乳石がありました。

そして、少し長い階段があり…

ここがゴールかと思いましたが、まだ中間地点で分岐がありました。

エレベーターで別の出口へ行くこともできますし、さらに奥へ進むこともできます。

私はそのまま洞窟の奥へ進みました。

奥には、特徴的な自然の造形物がありました。

さらに進むと「三億年のタイムトンネル」と名付けられたアートがあり、それを抜けると秋芳洞黒谷入口に到着しました。

黒谷入口から外に出ることもできますし、再入場して正面入口へ戻ることもできます。私はそこで折り返し正面入口へ戻りました。

観光案内には往復90分程度と書かれていましたが、私は写真を撮りながら歩いていたため、往復で2時間以上かかりました。

洞窟内の写真撮影には明るいレンズ がおすすめです。

洞窟内はライトアップされていますがとても暗いです。そのため、暗闇でも撮影可能な明るいレンズを持っていきましょう。

私はf/1.4の単焦点レンズを使用しました。望遠レンズ（Sony SEL18200LE）も試しましたが、オートモードでは露光が約1秒必要となり、三脚なしでは撮影が難しそうでした（洞窟内は通路が狭いため三脚の使用はNGです）。また、iPhone 12 miniでも露光時間は約1秒必要でした。

黒谷入口から秋吉台展望台まではやや距離があったため、一旦正面入り口へ戻り、車で秋吉台展望台へ向かいました。

展望台からはカルスト台地を一望することができました。

なお、「秋芳洞」と「秋吉台」で「あきよし」の表記が違うのは、歴史的な事情があるそうです（Wikipedia）。

展望台近くのカフェで軽食を取り、カルストロードを走って次の目的地へ向かいました。カルストロードの開放感もとても良かったです。

ライセンス: CC BY-NC-SA 4.0

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